Немного Азии: Сингапур
В Джохор Бару прилетели в начале двенадцатого, взяли такси до границы. Малазийскую границу прошли за 5 минут и сели на автобус до Queen Street. Автобус перевез через мост и пошли мы на сингапурский паспортный контроль, а там толпа.
Стояли, наверное, часа полтора, подошла наша очередь. Даем погранцу паспорта, показываем билеты в Москву, бронь отеля. Он все внимательно смотрит и говорит, что вам, ребята, нужна виза. Мы ему – спрашивали в посольстве в Москве, говорят, что если улетаете из Сингапура, до на 96 часов штамп поставят на границе. Он начал звонить начальству, начальства нет – очередь за нами волнуется. В итоге дозвонился до начальства, отвели нас в офис – показываем билеты, бронь и т.д., снова говорим про посольство. На что они нам – типа эти дураки в посольстве не фига не знают, всякую хрень говорят, а им потом разбираться. Про 96 часов транзита правда, но для этого надо на самолете в Сингапур прилететь.
Все цены и маршруты, приведённые в рассказе, актуальны на время поездки, то есть на июль-август 2008 года.
Ладно, говорят, посидите, нам надо посоветоваться с шефом. Где-то минут через 15 приходят и говорят, что шеф разрешил, в виде исключения, пустить вас в Сингапур, но в следующий раз без визы даже не приходите.
Сингапур
Республика Сингапур – город-государство, расположенный на острове в Юго-Восточной Азии, отделенный от южной оконечности Малайского полуострова узким Джохорским проливом. Граничит с султанатом Джохор, входящим в состав Малайзии и с островами Риау в составе Индонезии.
Население 4,8 млн. человек. Большинство населения составляют китайцы (77%), малайцы разного происхождения (14%) и индийцы (8%).
40% населения исповедуют буддизм. Христианства придерживается 14% населения, представлены как католичество, так и другие конфессии.
Национальным языком по историческим причинам считается малайский. Официальными языками являются английский, мандаринский китайский, малайский и тамильский.
ВВП на душу населения по итогам 2008 года – 39 тыс. долларов.
В Сингапуре жили в Holiday Inn Atrium, 15 минут пешком от метро Outram Park, минут 20-25 пешком до Orchard Street. Порадовало в этом отеле то, что в день отъезда они не только багаж хранят, но и в бассейн со спортзалом пускают, что после хождения по городу перед самолетом весьма кстати. Также порадовало pillow menu (меню подушек), в котором было полтора десятка подушек разных видов.
Сам город, несмотря на его азиатское местоположение, очень чистый. Даже почище немецких городов. Исключение составляет только квартал под названием Маленькая Индия (Little India). Там, конечно, не такой срач, как в настоящей Индии, но заметно грязнее, чем во всем остальном Сингапуре. Причем такой идеальной чистоты, в отличии от немцев, которых веками приходилось пороть и заставлять ходить строем, в Сингапуре добились всего за несколько лет – запретили жевательные резинки и ввели жесткую систему штрафов.
В городе как раз шла подготовка ко Дню Независимости, поэтому удалось еще в субботу и салют посмотреть. В первый вечер просто гуляли по городу.
Примечание: если нажать на фотографию, то она откроется в полном размере.
На следующий день поехали в зоопарк. Взяли комбинированный билет в зоопарк и парк птиц. Территория очень большая, поэтому рекомендую сначала проехать по всей территории на автопоезде. Это позволит сориентироваться и определить наиболее интересные места, которые можно потом посетить пешком. По времени нужно выделить минимум 4-5 часов на беглый осмотр. Также на сайте зоопарка узнать время кормления животных. В сингапурском зоопарке есть пара белых тигров и настоящий единорог.
Парк птиц оказался далеко от зоопарка, поэтому поход туда перенесли на следующий день.
На колесо пошли в понедельник – очереди вообще никакой, в кабинке мы ехали одни. При входе на колесо обозрения в обязательном порядке фотографируют, фотографию потом можно купить на выходе. Можно и не покупать, так как фотографируют не корысти ради, а для полицейского архива.
И обратно (вместо заключения)
Вернувшись в гостиницу и искупавшись в бассейне, поехали в аэропорт. Там быстро прошли все формальности, прогулялись по магазинам, где купили Рислинг из Новой Зеландии и приняли участие в розыгрыше автомобиля. Автомобиль не выиграли, но зато выиграли купон на 20 сингапурских долларов, который снова пошли отоваривать.
Вдоволь нагулявшись по аэропорту, прошли через весьма жесткий предполетный досмотр – рейс в США как-никак и полетели домой.
Гостиницы в Куала-Лумпуре и Сингапуре бронировали через Agoda и напрямую, в Кота Кинабалу и Семпорне по телефону. Со Scuba Junkie тоже по телефону связывались – на почту как-то они не очень активно отвечают, скорее даже вообще не отвечают. С точки зрения логистики, удобнее Семпорну и Кота Кинабалу поменять местами, т.к. есть прямой рейс Куала-Лумпур – Тавау, а у нас же получился один лишний заезд в Кота Кинабалу. Правда после Семпорны уже на острова в Кота Кинабалу особого смысла ехать нет – будет сплошное разочарование.